Petits pas... Grandes empreintes!: Des temples à Kyoto, des poissons à Osaka

Aujourd’hui, nous allons voir la grande ville de Kyoto, qui se trouve à une heure seulement de Nara en train express.

Pour visiter le Palais Impérial, il faut normalement s’inscrire à un tour organisé qui n’a lieu que deux fois par jour… mais pas aujourd’hui pour la fête de printemps ! Nous qui avions planifié notre journée en fonction de cela, voilà que nous pouvons y rentrer plus tôt que prévu ! Trop cool, on a de la chance !

Nous faisons donc le tour du palais, de l’extérieur des bâtiments bien entendu car il est interdit d’entrer dans les pièces. Les portes en papier coulissantes sont décorées de motifs de tigres, d’oiseaux ou encore de sakuras, de scènes de la vie de tous les jours toujours très élaborées.

Nous pouvons aussi voir le jardin de l’empereur mais on ne peut pas y entrer non plus ! Pfff allez quoi !

Il se met à pleuvoir mais bon, on avait prévu le coup, on a les gros pulls et les écharpes ! Après cette visite, nous filons vers le quartier où se trouve le marché couvert. Nous en profitons pour faire toutes les échoppes de nourritures et tout gouter ! Miammmmm ! Laurent et Adeline regardent également pour leur souvenirs (ben oui, faut pas trainer, ils sont là que treize jours en tout !) et puis nous allons diner.

Adeline prend des ramens (soupe de nouilles chinoises), les autres prennent chacun un okonomiyaki, spécialité japonaise. C’est trop trop bon ! Il s’agit de nouilles soba avec de l’œuf, du chou, du soja, du poisson séché, des tranches de bacon et une sauce tellement bonne ! Une révélation pour nos petits estomacs !

Nous allons ensuite à l’est de la ville où se trouvent tous les temples et le vieux quartier plein de magasins de souvenirs, de geishas et de dames en kimono de printemps (avec des sakura dessus, pour la plupart loués à la journée dans un des magasins du coin). Comme les temples sont à chaque fois payants (et pas donnés quand même), nous en choisissons juste un à visiter, le Kiyomizu-dera. Nous nous promenons quand même le long des autres temples et puis dans les parcs environnants.

Il y a des tas de gens dans les rues, il est difficile de circuler dans les ruelles étroites et les escaliers abrupts qui mènent au temple.

Le Kiyomizu est en fait un ensemble de bâtiments étagés sur la colline qui domine l’Est de Kyoto. La porte et la pagode à 5 étages avec leur couleur rouge éclatante crée un contraste très fort lorsqu’nous émergeons des petites ruelles sombres.

Le hall principal est entouré de sakura mais ils sont en retard cette année, ils commencent seulement à s’ouvrir. Nous devrons attendre d’être un peu plus à l’ouest pour les voir dans toute leur splendeur.

Néanmoins le parc en bas du temple est rempli de gens qui piqueniquent en-dessous selon la tradition japonaise.

Nous redescendons doucement vers Gion, un autre quartier de geishas mais il est déjà tard et nous n’en voyons pas. Nous prenons alors le chemin de la gare et retournons tranquillement à Nara passer la nuit dans notre charmante mini-guesthouse.

Le lendemain, nous prenons le train en direction d’Osaka. Notre plan est d’aller à l’aquarium de la ville, qui contient l’un des plus grands bassins d’eau de mer du monde.

Nous peinons à trouver l’endroit, la ville n’est pas aussi touristique que ses voisines au passé prestigieux et le manque d’indications se fait sentir. Nous passons sous un gigantesque nœud autoroutier, absolument pharaonique, c’est dingue ce qu’on peut faire avec du béton et de l’acier ! Nous trouvons quand même le quartier qui se situe en fait le long du port, près d’une grande roue et de galeries commerciales.

Ca y est, après 2h de marche à travers la ville, nous entrons enfin dans l’aquarium ! La visite débute par une présentation de la forêt japonaise, un bassin accueille une énorme salamandre de quasi 1m de long ! Elle est en même temps horrible et magnifique !

Nous voyons aussi des petits canards locaux et des loutres espiègles en train de faire la sieste.

La section suivante est consacrée aux animaux d’eau froide. Les loutres de mer sont hyper grandes, elles doivent faire au moins dans les 1m20. Elles vivent dans les eaux des îles aléoutiennes, dans le cercle polaire arctique, et passent leur temps à faire des cabrioles dans l’eau et à brosser leur pelage, à jouer à la balle et à taquiner leur gardien pour avoir à manger.

Dans le bassin suivant, nous pouvons voir des otaries et des phoques, mais il y a tellement de gens devant les vitres qu’il est impossible de prendre des photos.

La partie suivante est consacrée aux poissons d’Amazonie, il y en a des énormes ! Les pirarucu sont en fait les plus grands poissons d’eau douce du monde, ils sont magnifiques avec leur queue bordée de rouge.

Il y a aussi des vivariums avec des agoutis et des kapibaras, nous nous demandons un peu ce qu’ils viennent faire ici mais bon pourquoi pas…

Nous pouvons voir dans le bassin suivant des petits dauphins de Nouvelle-Zélande, blancs et noirs, qui nagent comme des torpilles en faisant des sillons de bulles derrière eux.

Ca y est, nous atteignons le clou du spectacle, le grand bassin d’eau de mer, qui abrite un requin baleine (un jeune d’à peine 4m de long, mais bon quand même, c’est pas mal d’en voir un en vrai), des raies mantas, et toutes sortes d’autres poissons fabuleux. Nous pouvons aussi apercevoir une énorme Napoleon Wrasse, pour ceux qui s’en souviennent nous avions plongé avec sur la Grande Barrière en Australie ! Dans ce bassin, nous voyons aussi plusieurs sortes de requins, de raies, de tortues, de mérous et autres. C’est fabuleux ! Néanmoins, malgré que ce soit un gigantesque bassin, nous nous rendons vite compte que les raies mantas et la tortues manquent quand même d’espace et se cognent aux vitres assez souvent. Même si c’est super cool de les voir en vrai d’aussi prêt, il faut se rendre compte que le seul endroit qui convienne à ces animaux, c’est le grand large !

La rampe descend doucement autour du même grand bassin (ça devient un peu lassant à la fin de toujours voir la même chose), jusqu’à ce que nous arrivions à un aquarium rempli de très impressionnants crabes araignées, c’est tout de suite plus beau de les voir là que sur les étals du Tsukiji market à Tokyo !

La dernière partie est consacrée aux méduses, de toutes les couleurs, formes et tailles. Elles sont tellement plus gracieuses dans l’eau qu’échouées sur les plages !

Nous ressortons de l’aquarium contents mais un peu déçus tout de même. C’était cher payé pour voir toujours le même grand aquarium.

Nous retournons à la gare pour aller passer l’après-midi dans le quartier nord de Kyoto que nous n’avons pas eu le temps de voir la veille.

Nous longeons les petites rues résidentielles, bien loin de l’agitation du vieux quartier. Nous tombons par hasard dans une petite braderie bien sympathique avant de nous rendre au Ryoan-ji en passant par les agréables jardins du Miyoshin-ji.

Le Ryoan-ji abrite le plus connu des jardins zen du Japon. Il s’agit d’un jardin « sec », composé d’une mer de graviers brossés tous les matins de laquelle émergent quelques blocs de roche agencés selon une science bien précise. Ces rochers entourés de mini jardins de mousse créent des vibrations et des ondulations dans la mer de gravier, un peu comme un galet jeté dans l’eau d’un étang qui créerait des cercles concentriques à partir du point d’impact.

La contemplation de ce paysage de pierre apaise l’âme dès le premier regard.

Le jardin est entouré d’un mur ocre par-dessus lequel quelques sakura étendent leurs branches. Malheureusement, nous toujours trop tôt de 2 ou 3 jours pour profiter de la belle floraison.

De toute façon, il aurait été très difficile de profiter de la quiétude du jardin avec la foule et des tous guidés qui se pressent tout autour de la cour.

Le reste du jardin est aussi très beau, les mousses sur le sol et les arbres jouent avec le soleil déclinant, le lac est entouré d’azalées, de spirées et quelques prunus en fleur.