Joyeux anniversaire dans les temples d'Angkor

Nous nous levons à 4h pour aller voir le lever de soleil sur Angkor Wat. Le temple est déjà rempli de monde, c’est dingue, y a jamais moyen de profiter d’un moment de tranquillité. En plus, des dizaines de vendeurs sont déjà là à ennuyer les touristes pour vendre des cafés et petits déjeuners. Ils ont même installé des nattes partout autour du lac (le meilleur endroit évidemment) et font payer 1$ pour avoir le droit de s’assoir dessus. Nous nous installons un peu à l’écart, pour pouvoir profiter gratuitement de ce lever de soleil. Il y a des nuages aujourd’hui et le soleil se fait attendre, mais il apparait quand même quelques minutes.

Notre tuk-tuk driver nous emmène voir le Preah Khan, magnifique temple résumant un peu tout ce que nous avons vu la veille, les douves, le pont-chaussée avec les dieux et les démons, les éboulis de blocs sculptés avec raffinement, les arbres qui poussent par-dessus… Par contre ici les murs sont recouverts de lichens rouges, verts et blancs, et ajoutent une note de poésie multicolore au lieu. Ce temple est dédié à Buddha, mais il est difficile d’en apercevoir l’image car elles presque toutes été martelées par des hindouistes quand ils ont récupéré le temple. A chaque nouvelle accession au trône, la religion en vigueur à la cour changeait, et passait de différentes branches d’hindouisme au bouddhisme. Quand les bouddhistes prenaient possession des temples hindouistes, ils respectaient la plupart du temps les images des dieux hindous. Par contre, quand les hindouistes récupéraient un temple bouddhiste, ils effaçaient les images de bouddha.

Il n’y a quasiment pas de touristes dans ce temple, il est encore tôt, nous pouvons respirer enfin un peu de tranquillité dans la relative fraîcheur matinale (il fait tout de même déjà au moins 27°).

Nous continuons notre visite en tuk-tuk par le Ta Som, petit temple rempli de gamins vendeurs et par l’Eastern Mebon et le Pre Rup. Ces deux temples sont différents des précédents, en ce qu’ils ont été bâtis en pierre rose (grès et latérite) recouverte à l’origine d’enduis de stuc. L’ascension jusqu’au sommet des montagnes de pierres est mortelle, en plus la chaleur devient étouffante. N’empêche que ça en vaut la peine, les tours dépassent la canopée environnante et donne un beau panorama sur les environs.

Nous rentrons  à l’hôtel profiter des heures les plus chaudes de la journée le long de la piscine !

En plus, c’est l’anniversaire de ma chérie aujourd’hui (Joyeux anniversaiiiiiiiiiireuuuuuuuu !), en cadeau elle a droit à un bon d’échange à faire valoir dans les magasins de la région pour renouvellement de garde-robe ! C’est pas cool ça ?

Vers 16h, nous reprenons la route et nous rendons au Tonlé Sap voir un village flottant. Pour accéder au site, il faut payer 2$, auxquels il faut ajouter les 15$ de location de bateau par personne, c’est vraiment un attrape-touriste ! Le bateau nous emmène sur le canal qui débouche dans l’immense lac où se trouve le village. Le lac est démentiel, c’est une mer intérieure d’eau douce. En saison sèche, il recouvre une surface de 3000km² pour une profondeur d’environ 2m, mais en saison des pluies il s’étend sur 12000km² pour une profondeur de plus de 10m. Il noie toute la région, les forêts des alentours sont inondées, seules la cime des plus hauts arbres passe encore au-dessus de l’eau. Cet écosystème est unique au monde et constitue l’un des plus riches et les plus fragiles du Sud-Est asiatique. C’est dans cet environnement mouvant et instable que des gens se sont installés. Ils ont dû construire  leurs maisons sur des bateaux, afin de pouvoir les déplacer en fonction des saisons et rester au plus près du lac toute l’année. Mais aujourd’hui les villages les plus proches de Siem Reap sont devenus des pompes à dollars pour les tours opérateurs de la région. Nous ne nous sentons pas très à l’aise dans cet environnement.

Quoi qu’il en soit, après un petit tour sur l’eau où j’ai l’occasion de conduire le bateau, nous nous arrêtons au milieu de nulle part. Là les types du bateau essaient de nous vendre des tours en bateau dans la mangrove ainsi que des « dons » pour l’école du village sous forme d’achat de bics et de papier. Non mais ça va aller oui, c’est pas comme si on avait l’air de rouler sur l’or !!!

Après avoir tout refusé bien poliment, le capitaine nous débarque sur une ferme restaurant qui élève des poissons et des crocodiles pour admirer le coucher de soleil.

Par faute d’attention, je n’ai pas remarqué que mes batteries sont déjà à plat, sans doute à cause de la chaleur torride et d’une coupure de courant durant la nuit où je les ai branchées.

Nous nous débrouillons comme nous pouvons, Lenny prend quelques photos avec son téléphone, et je demande à une très gentille Coréenne si je peux lui emprunter son Nikon pour mettre ma carte dedans et faire quelques photos rapidement, histoire d’avoir un souvenir (ça, c’est quand même une idée de Vi !). Heureusement que les gens sont gentils quand même en général, même si la communication n’est pas forcément très facile !!!

Nous reprenons le bateau et rejoignons le tuk-tuk avant qu’il fasse trop noir. Nous repassons par l’hôtel pour chercher le chargeur de batterie et allons au resto. Ce soir c’est cocktail, PIZZA et soufflage de bougie !!! Attention beau-papa chéri, nous avons goûté un fondant au chocolat sur coulis de fruits de la passion qui pourrait rivaliser avec ton 10/10, il y a de la concurrence dans l’air !

Après dîner, nous nous rendons au centre-ville pour faire la fête. En passant, nous faisons une petite pause fish-pédicure (7$ pour 3personnes avec boisson gratuite pendant plus de 30min, on n’est pas volés hein !). En plus, les petits gars du shop sont vraiment sympathique et nous avons même droit à une dance à la Mickael Jackson !

Après ça, c’est cocktail party dans un bar super branché avec de la bonne musique pour fêter ma chérie comme il se doit (hey on t’oublie pas hein belle-soeurette, c’est tes 24 ans aussi ! On a même ton cadeau ! Joyeuuuux anniversaiiiiiiiiiiiire à chanter en montant dans les aigus !)

Le lendemain, nous prenons la route du Bantaey SreI, situé à 32km de Siem Reap. Sur la route, nous avons le temps de contempler la campagne profonde. Ici les gens cuisinent dehors (comme partout d’ailleurs me direz-vous), mais ils construisent de petits fours en terre sur lequel ils placent une énorme bassine métallique dans laquelle ils font mijoter leurs plats. Nous n’avons malheureusement pas le temps de nous arrêter pour goûter tout ça. Maman, t’as vu ? C’est un truc comme ça qu’il faudrait pour faire mijoter la choucroute annuelle (huuuuuuuum choucroute !), ce serait assez grand ça, non ?!?

Notre tuk-tuk driver a un cadeau pour Virginie, une bague origami faite avec un billet d’un dollar, touchant non ?

Le temple est sans doute l’exemple le plus raffiné de tous, la pierre utilisée à une jolie couleur rose et les sculptures sont d’une finesse et d’un détail hyper complexe et raffiné. C’est aussi un des temples les mieux conservés de la région. Les linteaux des portes sont chargés de scènes mythologiques représentant les dieux hindous, et surtout Vishnou. La campagne environnante est vraiment très belle, et le site est bien aménagé. C’est un endroit vraiment très agréable malgré les foules qui se pressent ici.

Le dernier temple de notre périple (dont nous avons oublié le nom), a été bâti par Jayavarman en l’honneur de son père. Il est aussi très beau mais ne diffère pas beaucoup de tous les autres que nous avons déjà vus précédemment. Par contre, le ciel est fabuleux et les masses de pierres découpées provoquent un contraste hyper saisissant !

Nous passons l’après-midi au musée national au milieu des trésors angkoriens et antérieurs. Le musée abrite essentiellement des statues, dont plusieurs milliers de Bouddha, dans toutes les positions et matériaux possibles.

Nous faisons un rapide petit tour au marché avant de prendre le night-bus qui nous emmènera à Phnom Phen.

Prochaine étape: Phnom Phen

Nathan et Virginie

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