Bikaner, aux portes du désert

Nous arrivons à Bikaner, au Nord de Jaisalmer, au matin et trouvons une guesthouse que nous allons adorer : Vinayak Guesthouse. C’est une gentille famille qui la tient et le proprio est vraiment sympa ! La chambre est grande et propre, le petit déjeuner est délicieux et on se sent très bien ici ! Le proprio nous propose un safari incluant un « Jeep Safari » au matin, une ballade à dos de chameau le reste de la journée et une nuit dans le désert. Ca nous parait très bien, nous partirons donc dans deux jours.

Nous prenons ensuite un petit tour dans un tuk-tuk qui va nous faire voir la vieile ville et ses Havelis, énormes maisons trop belles mais vides ! Les propriétaires sont en fait des riches familles de marchands qui habitent hors de l’Inde mais continuent à faire entretenir leur maison par leurs servantes. Le plus triste, c’est que la plupart sont fermées au public !

Notre chauffeur de tuk-tuk est super, il nous sert même de guide en nous comptant l’histoire des maisons et en nous montrant exactement ce qu’il y a à regarder. Il nous conduit jusqu’à un hôtel dans une haveli. Le hall, les couloirs, la cour sont magnifiques, par contre les chambres nous décoivent un petit peu. Elles sont grandes mais vides et pour un tel prix (8000 roupies), on s’attendait à mieux.

Nous allons ensuite voir un temple Jain, très beau, avec des histoires dessinées sur tous les murs. C’est le seul temple Jain qui a de telles peintures à l’intérieur de ses murs alors qu’en général les autres sont tout blancs. Petite histoire drôle : 40 tonnes de beurre clarifié (ghee) aurait été versé sur les fondations du temple, en remplacement de l’eau. L’eau étant hyper précieuse pour les gens du désert, les habitants de Bikaner ont refusé d’en donner pour la construction du temple.Les bâtisseurs ont donc reçu du beurre à la place !

Nous arpentons les rues d’un petit marché où nous achetons quelques épices et des Bangels (bracelets indiens).
Après un petit lunch thali, nous allons voir le fort de Bikaner, Junagarh, très imposant. Nous passons d’abord par deux temples mais ils sont fermés pour le moment, dommage !

Nous sommes obligés de nous joindre à un tour guidé (compris dans le prix du ticket d’entrée du fort), ce qui nous ammène évidemment à faire d’inombrables photos avec nos camarades indiens. Le fort est magnifique et immense ! Les nombreuses pièces qui le composent se suivent et ne se ressemblent pas. Le guide ne parle qu’en Hindi, ce qui ne nous aide pas à comprendre grand-chose, mais nous apprécions la décoration et l’architecture de chaque chambre. Incroyable quand même ce que peut construire l’homme !

Le fort ferme bientôt ses portes, nous devons nous dépêcher à la fin, les gardes ferment même les portes des pièces juste derrière notre passage. Nous, on décide de quand même prendre notre temps, on a payé l’entrée quoi (et pas au prix local hein) !
Il est déjà temps de rentrer, on a bien apprécié notre journée en tout cas, même si cette foutue chaleur est toujours là !

Le lendemain, nous allons voir le Karni Mata Temple (Rat Temple) à Deshnok, situé à 30km de Bikaner. Ce temple est tout simplement étrange : des dizaines et des dizaines (si pas des centaines !) de rats dorment, mangent, boivent, courent partout dans le temple.
Il nous faut nous déchausser et marcher pieds nus au milieu de ces rongeurs, en essayant de dépasser notre dégout. Les rats ne sont pas méchants, ils ne nous montent pas dessus, mais la crasse et la puanteur sont de mise.

Il est dit que si on voit le rat blanc au milieu de tous les autres, nous aurons la « Good Lucck » ! On le cherche, on le cherche, mais on ne le trouve pas… jusqu’à ce qu’une madame nous emmène le voir ! Aaaaaaaah, parfait ! Nous voilà chanceux !

Nous reprenons le bus jusqu’à Bikaner et allons voir le Lallgarh Palace, un magnifique hôtel de luxe dans un ancien palace de Maharaja ! Nous visitons tout : la salle de diner, les couloirs, la piscine ( !), les chambres… Qu’est-ce qu’on aimerait pouvoir se payer un peu de luxe ! Ca ferait du bien après autant de guesthouses pourries, crades, lugubres (et parfois très très bien aussi !!!).

Nous retournons à la guesthouse faire nos sacs pour le safari de demain. Nous prenons même nos sacs de couchage au cas où car dans le désert, il fait parfois froid la nuit !

Prochaine étape: Safari dans le désert

Nathan et Virginie

Lien vers album:

2012-06-25&26 Bikaner