Quand il arrive enfin, nous avons le plaisir de
découvrir que nous avons droit à un diner gratuit. Nous prenons ensuite le bus
pendant une heure avant d’arriver dans le New Sukhothai (les temples se
trouvent dans la Old City) où nous passons la nuit dans un petit bungalow bien
sympathique mais comme toujours, absolument pas insonorisé. Avant d’aller
dormir, nous faisons un petit tour de la ville et allons au marché acheter de
l’ananas, des bananes et de la pastèque ainsi que de succulents petits beignets
pour souper.
Le lendemain, nous prenons le bus pour nous rendre
dans la vieille ville. Nous rencontrons un New Yorkais et deux Canadiens qui
ont déjà pas mal voyagé et nous conseillent vivement le Népal et ses excursions
de quelques jours. Tout ça nous donne envie, on rajoute donc le Népal à notre
liste !
Nous louons un vélo et partons à l’assaut des
temples de Sukhothai, qui sont encore plus anciens que ceux d’Ayutthaya. Comme
nous avons d’abord visité Bangkok, puis Ayutthaya et maintenant Sukhothai (du
plus nouveau au plus ancien donc), nous avons un bel aperçu de la progression
dans le temps des temples du pays. Evidemment, comme nous l’avons déjà appris, rien n’est gratuit dans les pays
asiatiques ! La ville est divisée en cinq parties : Sud et Est,
gratuite, Centrale, Nord et Ouest, payantes. Et il faut rajouter 10bath par
vélo au 100 Bath d'entrée par personne.
Nous commençons donc par la partie centrale. Il
fait très brumeux ce matin et cela donne au site un aspect mystique. Les
buddhas se détachent sur fond de brume au milieu des murs effondrés et font
penser aux ruines de l’Atlantide sortant des eaux qui environnent le site.
Chaque temple est en effet entouré de douves sur lesquelles les nénuphars qui
recouvrent la surface se referment à mesure que le soleil commence à percer le
brouillard. Des petits ponts relient ces îles à la route principale qui
traverse l’ensemble.
Nous faisons le tour des différents temples dans la
magie du matin avant de nous diriger vers la partie Nord de la ville (en
faisant néanmoins un petit détour chez le loueur de vélo pour changer celui de
Vi qui a crevé un pneu).
L’attraction
principale de cette partie de l’ancienne ville hors-les-murs est le mon-dop (temple
de plan carré) du Wat Si Chum renfermant une gigantesque statue de Buddha
assis. Ce temple a été restauré dans les années 50 par l’école des Arts de
Thaïlande et rend au mieux la majesté des temps passés.
Le reste du site est de moindre intérêt, en effet
les petites ruines parsemées dans le champ sont loin de nous faire la même
impression de grandeur que celles d’Ayuthaya.
Nous faisons un break pour aller diner dans un
resto du coin. Nathan prend un riz sauté aux crevettes servi dans une noix de
coco fraîche absolument excellent !
Nous consacrons l’après-midi à la partie ouest de
la ville, où les temples ont été bâtis sur des collines face à l’immense vallée
centrale thaïlandaise (Sukhothai est située à la pointe nord de la vallée, à la
base des hauts plateaux du Nord du pays).
Le premier temple offre une vue imprenable au Sud
sur le paysage d’une platitude complète. Nous restons là-haut un bon moment à
profiter de la brise qui remonte la pente et adouci l’air ambiant, l’atmosphère
du lieu est tout ce qu’il y a de plus sereine. Nous nous endormons même quelques
instants sur nos cailloux avant de nous décider à redescendre et enfourcher nos
bécanes.
Nous commençons à fatiguer doucement et, comme nous
portons de moins en moins d’intérêt aux autres ruines parsemées, nous nous
décidons finalement à retourner dans la partie centrale du site attendre le
coucher du soleil en piquant un petit roupillon le long de l’eau.
Comme prévu, le coucher de soleil remplit
toutes nos espérances, mais nous ne pouvons malheureusement pas rester jusqu’à
la dernière lueur. Les taxis qui retournent dans la partie moderne de la ville
stoppent de rouler à 6h (en fait à 5h30, il n’y en aura déjà plus).
Comme tous les taxis sont déjà partis, nous devons
donc nous résoudre à prendre le tûk-tûk, bien sûr plus cher que le taxi. Nous
négocions le prix et prenons en chemin Milena, une Autrichienne qui fait
également un petit tour comme nous. Nous passerons la soirée ensemble au night
market à la recherche de bons petits plats locaux.
Au cours de la soirée, nous nous décidons à partir
explorer l’arrière-pays au Nord-Ouest plutôt que de remonter directement à
Chiang Mai.
Prochaine étape: Mae Sot
Nathan et Virginie
Lien vers album:
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| 2012-01-21au22 Sukothai |
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