Petits pas... Grandes empreintes!: Lucknow, une arrivée en chaleur !

Les derniers jours au Népal, nous les passons exclusivement à nous reposer ! C’est qu’on a pas beaucoup dormi durant le trek et on est claqués.
Nous nous accordons une récompense : un énorme petit déjeuner et une bonne petite pièce de viande dans un des restaurants de Pokhara. Miam, ça fait du bien !

Nous prenons le bus pour Sunauli, le village passe-frontière avec l’Inde, le 11 juin. Le voyage jusque-là prend 8h, sous une chaleur épouvantable, dans un petit bus local. Nous y faisons la connaissance de Daniel, un hollandais et de Arshun, un indien professeur de yoga.
Arshun nous aide à passer la frontière, à échanger nos roupies népalaises en roupies indiennes et nous faisons le chemin tous ensemble jusqu’à Lucknow… qui s’avère être trèèèèèèès long !
Nous empruntons tout d’abord un taxi jusqu’à la gare de Gorakhpur pendant 2h. Nous voilà entassés à 12 dans une espèce de voiture camionnette, et il fait 45°C ! Arrivés à la gare, nous achetons nos billets de train pour Lucknow. Le train n’étant qu’à 23h, nous allons manger un bout. Nous montons dans le train pour nous retrouver à dormir par terre. Ben oui, pour avoir une place « Sleeper », il faut réserver des jours à l’avance ! Nous essayons quand même tant bien que mal de fermer un œil mais me voilà tout d’un coup prise de nausées et obligée d’aller me vider aux toillettes ! Quelle nuit !
Nous arrivons à 5h00 à la gare de Lucknow, tout ensommeillés et la tête dans le pète ! Arshun nous conseille un hôtel où aller et nous nous y rendons pendant qu’il retrourne dormir chez sa mère. Nous nous donnons rendez-vous le soir pour aller diner.
L’hôtel que Arshun nous a conseillé s’avère en fait être assez cher et dans un quartier assez loin du coin touristique. Mais il est trop tôt et nous sommes trop fatigués que pour rechercher autre chose. Il s’agit également d’un ashram (une école de méditation) qui fait de la nourriture organique.
Nous dormons un peu avant de nous rendre dans la salle commune pour un petit lunch en compagnie de Daniel. Nous avons envie d’aller visiter mais le propriétaire nous le déconseille : il fait beaucoup trop chaud ! Et il a raison, dehors, la température monte au-dessus de 46°C !
Nous irons donc visiter demain matin, quand il fait plus frais. En attendant, nous discutons avec Daniel et checkons un peu tout ce qu’il faut sur le PC.

Le lendemain, nous allons donc visiter les temples et tombes qui peuplent la ville. Mais avant, nous allons réserver notre billet de train pour Rishikesh, notre prochaine destination. Ca prend un peu de temps car on n’est pas encore habitué mais ça y est, nous avons nos couchettes !

Nous nous dirigeons d’abord vers le Bara Imambara, la tombe d’un homme saint shiite. Nous visitons d’abord le grand hall central, tout de vert vêtu, avant de nous diriger vers le Bhulbhulaya. Il s’agit en fait d’un labyrinthe de couloirs où il est facile de se perdre ! Nous l’expérimentons d’ailleurs plusieurs fois, devant faire demi-tour devant les impasses ! Nous avons deux indiens, qui ne parlent quasiment pas anglais, qui nous accompagnent et nous suivent partout !

Les couloirs et escaliers débouchent sur le toit du bâtiment d’où nous avons une jolie vue sur le reste du site et de la ville. Par contre, avec un soleil qui tape si fort, la pierre est brûlante et nos pieds ont mal (ben oui, on a du enlever nos chaussures) !

Nous sortons ensuite du mausolée et passons sous l'imposante Rumi Darwaza, ancienne porte monumentale de la ville, avant de nous rendre au Summer Palace et à la Clock Tower, inclus dans notre ticket mais qui ne valent pas forcément le détour.

Le second mausolée que nous visitons, le Chota Imambara, est aussi le plus raffiné des deux, bien que beaucoup plus petit. La cour est censée abriter deux mini-répliques du Taj Mahal, mais à mon avis les architectes d’alors se sont mis une fameuse plume dans l’œil en essayant de répliquer ce chef d’œuvre ! L’enceinte abrite aussi un ancien hamman qui n’est plus en fonction, on aimerait pouvoir prendre un bain dans un endroit comme celui-ci !

Tous ces efforts et cette chaleur, l’air de rien, ça creuse ! Nous nous rendons donc dans les petites rues du Chowk et trouvons un petit resto où nous dégustons un succulent Malai Kofta. Un vrai délice, mais de là à dire ce que c’est, c’est autre chose !

Nous nous mettons en route en direction de la Residency mais Vi ne se sent pas bien du tout à cause de la chaleur torride, nous décidons donc de rentrer tranquillement à l’hôtel et de revenir demain pour la suite du programme.

Comme prévu, le lendemain, nous nous levons de bonne heure tant que l’air extérieur est encore supportable et allons visiter les magnifiques ruines de la Residency.
Les bâtiments, construits en 1800 au milieu d’un parc verdoyant, ont été le théâtre de la première insurrection indienne contre l’Empire Britannique qui les occupait (époque appelée le Raj britanique). Lors de la colonisation, les Anglais ont créé une colonie de plusieurs centaines de personnes un peu à l’écart de la ville existante. En 1857, les habitants de la ville de Lucknow se sont révoltés contre les occupants et ont commencé à s’attaquer à leurs maisons et établissements. Les colons ont dès lors cherché refuge dans la Residency où une garnison était postée, et ils y ont subi un siège sanglant de 147 jours. Cette date a signé le début de la fin du Raj et le début des grandes campagnes et mouvements de libération et d’indépendance du pays. C’est donc un lieu hautement symbolique et primordial dans l’histoire récente de l’Inde.

Les ruines, très atmosphériques dans la lumière du matin, sont criblées de coups de balles et de canons, ça devait être effrayant de se retrouver là au mauvais moment !

Nous avons un peu de temps avant le lunch et allons nous poser dans l’herbe à l’ombre des palmiers. Qu’est-ce que ça fait du bien de s’allonger un moment sur un coin de pelouse propre, faut dire que c’est vachement dur à trouver dans ce pays !

Nous allons ensuite dans le quartier d’Aminabad déguster quelques spécialités locales, le « Melt in Mouse » kebab, et le Biriyani. Le premier est un genre de pâté de viande de mouton mélangée à de la purée d’aubergine, ce qui donne l’impression que ça fond littéralement en bouche ! Le second est un riz basmati arômatisé. On mange bien en Inde quand même, et pas forcément que des trucs super épicés !
Nous allons ensuite à l’hôtel attraper nos bagages avant d’aller à la gare où nous devons prendre notre train de nuit pour Rishikesh.